どうもこんにちは。オックーです。

酷暑と呼ばれる程、近年の夏は暑い。関西は湿度が高く気温が高いイメージ。そんな時は避暑地で涼しく過ごしたいものだ。

JR北海道は、東急電鉄の観光列車「THE ROYAL EXPRESS」を北海道で走らせることを発表した。この観光列車はJR東日本の横浜駅から伊豆急行線を経由し、ペリーロードで有名な伊豆急下田までを結ぶ。

北海道に大手私鉄の観光列車が乗り入れるのは異例で、来年夏に実現予定となっている。それに先立ち今年7月から9月まで、JR東日本の観光列車キハ48形「びゅうコースター風っこ」を宗谷線で運行予定だ。

しかし課題が残る。THE ROYAL EXPRESSは直流電車だが、道内の電化区間は交流電化のため直接乗り入れることが不可能。そのため、サービスにかかる電気を賄うためにJR東日本より電源車を借りる予定だ。50系荷物車から改造した「ゆうマニ」ことマニ50-2186が廃車解体を免れたのはその影響だろうか。

北海道の新たな挑戦を直接体感してみたいものだ。